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무학년 수준별 프로그램
결국, 박 영감에게 부동산 정보를 전해 준 사람이 자신의 땅을 처분하기 위해 벌인 사기
극임이 밝혀진다. 이에 충격을 받은 안 초시는 음독자살한다.
아버지의 자살로 자신의 사회적 명예가 훼손될 것을 우려한 안 초시의 딸 경화는 서 참
의의 권유를 받아들여 장례식을 성대하게 치른다. 장례식에 참석한 서 참의와 박희완은 조
문객들의 허세에 마음이 무겁기만 하다.
? 등장 인물
안 초시
서 참의의 복덕방에서 소일하는 늙은이.
서 참의
구한말 훈련원 참의를 지낸 인물로 복덕방의 주인.
박희완 영감
복덕방에 자주 나오는, 서 참의의 친구.
안경화
유명한 무용가로 안 초시의 딸.
? 감상
1937년 <조광(朝光)>에 발표된 작품으로, 생활의 기반을 상실한 세 노인이 복덕방에서 소
일하면서, 뚜렷한 미래도 보이지 않지만 그렇다고 인생을 포기할 수도 없는 그들의 꿈과
좌절을 담담하게 그린 단편 소설이다.
1930년대에 이미 부동산 투기의 문제가 있었음을 알 수 있는 작품이기도 한 이 작품은
세 노인을 통해 궁핍한 사회상을 드러냄은 물론, 이기적인 딸과 소심한 아버지를 통해 무
너져 가는 가족 관계도 보여 주고 있다.
훈련원의 참의로 있었던 서 참의는 군대가 해산되고 할 일이 없게 되자 처음에는 별로
기대하지 않고 시작한 복덕방을 통해 경제적 기반을 닦는다. 이로 말미암아 그는 ‘세상은
먹구 살게 마련야.’ 하는 긍정적이자 낙천적인 인생관을 지니게 된다. 그러나, ‘기생, 갈
보 따위가 사글세방 한 칸을 얻어 달래도 예, 예 하고 따라 나서야’ 하는 자신의 신세를
한탄하며 서글픔의 눈물을 흘리면서 훈련원 시절의 기개를 그리워하기도 한다.
서 참의와 대조적인 인물이 안 초시이다. 그는 현실이 불만족스럽다. 말끝마다 '젠장' 소
리를 한다. 그는 하는 일마다 모두 실패를 보고 생활의 낙오자가 되어 서 참의의 복덕방에
서 소일하는 노이다. ‘돈만 가지면야 좀 좋은 세상인가!’라고 고백하는 그는 현실 속에
서 남들처럼 호화롭게 살기를 바라는 몽상가라 할 수 있다. 그는 항상 일확천금을 기대하
고 있다. 그래서 박희완 영감이 일러준 소문을 믿고 딸을 부추겨 부동산에 투자한다. 이른
바 신항구 건설 계획을 관청에서 빼내어 그곳의 부동산을 미리 사 두면 큰돈을 벌 수 있
기 때문이다. 물론, 그 일은 실패로 끝난다. 그는 50전이 없어서 안경다리를 고치지 못했던
인물이다. 그런 그가 딸의 돈 삼천 원을 잃고 취할 행동은 자살밖에 없었을 것이다. 안 초
시의 자살은 허황된 꿈을 쫓던 인물의 서글픈 귀결인 것이다. 반면에, 물질주의와 자신의
-26- 엮어읽는 5군 독서

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