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윤리적 소비의 역사는 소비자 생활 협동조합의 시초인 로치데일조합에 뿌리를 두고 있다. 1844년, 영국 랭커셔주
로치데일에서 28명의 노동자가 출자한 조그만 가게가 문을 열었다. 이들이 소비자 협동조합(로치데일조합)을 만들게
된 이유는 유해 물질을 섞지 않은 밀가루와 버터, 설탕 등을 공동 구매하여 지역 노동자에게 저렴하게 팔기 위해서였
다. 그리고 1967년 제3세계의 빈곤문제를 의제로 열린 유엔무역개발회의(UNCTAD)에서 제3세계 대표는‘원조가 아
닌 무역’
을 통해 빈곤을 극복하자고 선진국에 호소하였다. 이때부터 선진국들은 공정한 가격을 지급하는 무역을 통해
제3세계의 인권을 향상시키는 일에 관심을 두기 시작했다. 우리나라에서는 2000년대 초반 두레생협에서 공정무역
제품을 팔기 시작하면서 윤리적 소비자 운동이 싹텄다고 할 수 있다.
윤리적 소비는 구체적으로 어떤 방법으로 이루어질까? 윤리적 소비에는 로치데일조합처럼 자신의 건강을 지키기
위한 소비자 협동조합 이용, 제3세계 국가 생산자의 인권을 고려한 공정무역 상품 구입, 동물 학대 제품 불매, 재활용
제품 사용, 우리 고장 물품을 이용하는 로컬푸드 소비, 사회적기업 제품 구입 등이 모두 포함된다.
그렇다면 윤리적 소비를 어떻게 실천할까?
첫째,
동네 구멍가게도 자주 이용한다. 대형 할인점은 물건이 다양하고 값이 싸 편리한 점이 많다. 그러나 할인점
을 가기 위해 자동차를 타야하고, 이 과정에서 많은 배기가스가 나온 다는 점을 알아야 한다. 과소비를 부추기는 대
형 할인점의 묶음 판매는 결국 불필요한 물건을 사게 되는 문제를 초래하기도 한다.
둘째,
친환경 농산물로 밥상을 차린다. 우리나라에서 친환경 농산물은 가격이 상대적으로 비싸 부유층의 전유물
로 인식되기도 한다. 그러나 다량의 농약과 화학 비료를 쓰지 않아 소비자의 건강에도 도움이 되고 환경에도 해를 끼
치지 않는 친환경 농산물의 장점은 누구의 전유물로 인식하기에는 너무나 소중한 가치이다. 친환경 농산물은 지역 농
산물을 이용하여 탄소를 줄이자는 의미도 포함되어 있다.
셋째,
유전자 변형 농산물로 만든 음식을 먹지 않는다. 유전자 변형 농산물은 질병에 강하고 수확이 많다는 장점
이 있으나 장기간 섭취할 경우 인체에 유해할 수 있다는 의혹이 있다.
넷째,
재활용품, 중고품을 적극적으로 사용한다. 재활용품이나 중고품이 자원 절감에 효과적이라는 건 상식이다.
새 것에 대한 열망이 워낙 강하기에 깨닫지 못하지만 종이부터 프린터 카트리지, 텔레비전까지 재활용될 수 있는 물
품은 무궁무진하다. 벼룩시장, 녹색가게, 아름다운 가게 등을 이용해 자원 낭비를 줄이고 지구 환경을 보호하자.
다섯째,
공정무역 제품을 적극적으로 구매한다. 공정무역은 제3세계 생산자들이 만든 물건을 공정한 가격을 주
고 사는 무역 활동을 일컫는다. 생산자는 제 값을 받고 물건을 팔아 경제적 자립을 꾀하고, 소비자는 믿을 수 있는 제
품을 구입하는 한편 생산자에게 도움을 줄 수도 있다. 희망무역, 대안무역이라고도 하는데, 대표적인 제품으로는 설
탕, 바나나, 커피, 꽃, 의류 초콜릿 등이 있다.
통진중학교 교사
김 성 기
10
경기도교육청
2010
27

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